一、 为什么要用境外公司
“理财国际化”是目前国内很流行的一个概念、意思是说利用地区与地区之间的时差、利息差、相对货币的稳定性，税率差及租税协议，保密条例，投资优惠条例等，以分散投资风险、增加回报和合法节税。

随着通讯速度的加快，财经工具的多样化以及某些地区政府为争取外汇而将本国的法律修改，这对外国人在本国设境外公司大为有利，理财国际化已经不是跨国公司的专利了，中小企业，个人理财也都适用。

国际理财的方法和工具很多，如境外信托、境外公司、境外银行户口、境外共同基金等。下面以境外公司为例来探讨国际理财。

一般最为中港台商熟悉的境外金融中心（包括法制完善，税制简单、收费便宜）莫过于香港及维京岛等地。但是跨进21世纪后，随着中国加入WTO，世界各国的货币改革及政府加强立法，近年新兴了不少境外中心，这些地方提供了有利条件给外商作“跳板”公司，作保障资产、节税等用途，这些境外中心大多税制简单，收费便宜。

这些新兴的境外中心包括维京岛（British Virgin Islands）、毛里求斯（mauritius）、澳门、尼维斯（Nevis）、比利兹（Belize）。加上原有的境外中心如泽西岛（Jersey）、新西兰（New Zealand）、开曼岛（Cayman Islands）、英国，真是洋洋大观！

二、什么是境外公司
境外公司又称离岸公司，广义来说，凡是非本土注册的公司都可称为境外公司；狭义来说是指成立在本身居住地以外的境外金融中心的公司。

境外公司多为国际财经及租税规划者使用，他们所在的境外金融中心都有下列特点：
1、政治经济：政府及经济稳定；金融业发达；有足够的法例保障；非居民进出自由；无外汇管制等。
2、税务规定：税务规定宽松，免境外来源所得税或税率极低；其它如：无遗产税，资本增值税，信托利益免税等。

不同国家有不同的法令，选择境外公司时应针对问题，选择合适的境外金融中心及公司。一般常用的境外公司有：香港、新加坡、维京岛、比利兹、开曼群岛、巴哈马、萨摩亚等。欧美地区的投资者多用维京岛、毛里求斯、尼维斯、泽西岛、新西兰、开曼岛及英国。

三、境外公司的运用
境外公司的用途，综合来说可分为：
1、投资风险分散规划
风险就是不确定性，利用境外公司可规避的投资风险包括：政治风险，身份保密风险，汇率风险，无法自由调度资金风险，承受无限法律责任，金钱损失风险及控股灵活性低。
针对政治风险，境外公司可以作投资者的国籍屏障，或者投资者可将境外公司的国籍转移。
针对身份保密风险，一般境外公司对股东及行政记录，都是高度保密及匿名。
针对可能承受无限法律责任的风险，境外公司法例保障了投资者的有限责任，一般来说除了各国政府所不容许的刑事罪行（如贩毒），公司的法律及金钱责任，除出资额外，不会涉及个人或法人股东的本身资产。

2、资金调度、融资规划及降低营运成本
很多国家都有外汇管制，这会带来不便及延误。对此，境外公司可设一个境外银行户收取国外分公司或子公司的股利，之后暂存该银行户口，大多境外公司地区都没有外汇管制，资金可自由出入，分公司之间资金转借无需事先申请。某些上市及大集团公司，充分利用这种用途，成立境外财务公司，管理全球的资金调动。

3、国际税务规划
使用境外公司进行国际税务规划可：
1) 延缓或减轻课税　总的来说，境外公司因为税率低，或免税，或有税务协议，所以租税规划者都喜欢用。例如英国，它与全世界一百多个国家也签有双边税务协议，是最多签有双边税务协议的国家。利用英国公司作为控股公司，投资往美国、欧洲等地，可有效地减轻股息、权利金等各方面的税项。
2) 转移计价　当中又可分销售模式及佣金模式两种形态。
3) 海外控股上市　国内公司往海外上市，是现今企业的大趋势。现时已有多家国内公司在香港上市，当中有过半是利用开曼控股公司，其余是利用百慕大控股公司和香港控股公司。除了在香港上市，美国纳斯达克、新加坡也是考虑地点，而这两个地方的股票市场，便接受维京岛作为上市控股公司。

4、个人理财
个人投资者可利用境外公司作购买境外物业或境外投资股票之用，这样一方面可以保密，另一方面也可规避当地的遗产税。